一、定义和结构
羟丙基甲基纤维素醚是一种聚合物，具有羟丙基和甲基纤维素单元。它是由纤维素经过甲基化和羟丙基化反应得到的。其分子量大小不同，可以根据不同的需要进行调整。

而羟丙基甲基纤维素是一种天然的纤维素。它由β-D-葡萄糖单元组成，具有羟丙基和甲基。

二、应用领域
羟丙基甲基纤维素醚作为一种高分子化合物，广泛应用于制药、食品、化工等领域。它可以作为增稠剂、乳化剂、分散剂、泡沫剂等。此外，它还可以用于制备涂料、油漆、纺织品等。

羟丙基甲基纤维素则主要用于制备纸浆、纺织品等。它具有抗菌、抗氧化、抗静电等特性，可以用于制备各种纤维素制品。

三、性质
羟丙基甲基纤维素醚具有良好的水溶性，可以与许多物质进行混合。它的粘度大小可以根据需要进行调整。此外，它还具有良好的耐高温性和耐化学性。

羟丙基甲基纤维素具有良好的吸水性和保水性。它可以吸收水分并形成凝胶状物质。此外，它还具有良好的生物降解性。

四、结论
羟丙基甲基纤维素醚和羟丙基甲基纤维素虽然结构上很相似，但它们的应用领域和性质却有很大的差异。羟丙基甲基纤维素醚是一种高分子化合物，广泛应用于制药、食品、化工等领域。而羟丙基甲基纤维素则是一种天然纤维素，用于制备纸浆、纺织品等。在实际应用中，需要根据具体的需要选择适当的材料。